汚れた金メダルを獲得した水泳チャンピオン、ジョン・デヴィット氏が86歳で死去

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彼はオーストラリア代表としてオリンピックで2個の金メダルを獲得したが、2個目はフィニッシュ争いの末に授与された。これはスポーツ史上最も異常な瞬間の一つだった。

フランク・リツキー著

1960年ローマオリンピックのショーケースレースで、2位よりもタイムが遅かったにも関わらず金メダルを獲得したオーストラリアの水泳選手、ジョン・デビット氏が木曜日、シドニーで死去した。彼は86歳でした。

オーストラリアオリンピック委員会は、長い闘病の末に死去したと発表した。

デヴィットはオーストラリアの最も偉大な水泳選手の一人であり、1956 年のメルボルンオリンピックで金メダルと銀メダルを獲得したときは母国の観衆を沸かせました。彼は1960年のオリンピックでも銅メダルを獲得しました。リレーを含めると、彼は 14 の世界記録を破り、オーストラリア選手権で 13 回優勝しました。

しかし、オーストラリア以外では、彼が最もよく記憶されているのは、スポーツ史上最も奇妙な瞬間の一つである、ローマでの100メートル自由形決勝のフィニッシュでの活躍だろう。これにより、競泳の順位とタイムの決定方法が全面的に見直され、判定の代わりに電子タイマーと写真が使用されるようになった。

1960年時点で23歳、身長6フィート1インチ（約6フィート1インチ）の引き締まったデヴィットは、2大会連続のオリンピックでオーストラリア男子水泳チームのキャプテンを務め、レースの優勝候補だった。対戦相手の一人は、カリフォルニア州モントレーパークに住む南カリフォルニア大学2年生の20歳、ランス・ラーソンだった。

8人による決勝戦では、残り20メートルまでデビットが明らかにリードしていたが、隣接するレーンのラーソンが追いついた。両者はほぼ同時にフィニッシュウォールにタッチし、ラーソンがわずかに先行しているように見えた。お互いが相手を祝福し、正式な結果を待った。待ち時間は耐え難いもので、ほぼ 10 分でした。

当時のルールでは、3人の審査員が1位を選び、他の3人の審査員が2位を選び、他の3人の審査員が3位を選ぶことになっていた。各レーンには 3 人のタイムキーパーがいましたが、彼らの手作業によるタイミングは、誰がどこでゴールしたかを決定する上でほとんど偶然でした。今日の主要な水泳競技会のように、スタートのビープ音や自動タッチパッド、電子的な計時やリプレイはありませんでした。

レース後に審査員にアンケートを行ったところ、異例の結果が得られた。 1位の審査員3人のうち2人がデヴィットを勝者に選び、1人がラーソンを選んだ。 2位の審査員のうち2人がデヴィットを2位に指名し、1人がラーソンを指名した。デヴィットのレーンのタイムキーパー3人は全員、デヴィットのタイムを55.2秒で計測していた。ラーソンのレーンにいた3人は、このアメリカ人を55.0秒、55.1秒、55.1秒で記録していた。

そして新たに導入された自動計時機は、電子的にスタートしたが手動で停止し、ローマの時と同様、ジャッジが同点の場合にのみ参照されることになっていたが、ラーソンが55秒10、デヴィットが55秒16で計測した。

ドイツの裁判長ハンス・ルンストローマー氏が仲裁してデヴィット氏に投票するまでは、ラーソン氏が勝ったのは明らかだと思われた。

米当局者らは、規則では裁判長に投票権が与えられていないとして、控訴審の陪審の決定に抗議した。ランストローマー氏はこれに同意しなかった。しかも、彼はゴールラインに立って一部始終を見ていたと語った。しかし、スポーツ・イラストレーテッドの写真によると、当時彼は25ヤード離れたところにいて、フィニッシュを斜めに見ていたことが判明した。

控訴は失敗した。アメリカ人はその後4年間で3回も控訴したが、いずれも敗訴した。ラーソン氏が語ったように、「悪い取引だった」。

デヴィット氏はこれに反対し、水中での短いストロークの後であったため、ジャッジやタイマーの一部が彼のタッチを見逃した可能性があると述べた。

結局のところ、ニューヨーク・ヘラルド・トリビューン紙がレース後に書いたように、「これにはソロモンが必要だったが、国際水泳連盟はソロモンから出たばかりだった」。

2009年、ジャーナル『Physical Culture and Sport: Studies and Research』に掲載された論文は、「ランストローマーの決定は間違いなく虚偽を公認した」と結論づけた。

言い換えれば、研究はラーソンが勝ったと述べた。

1968 年のメキシコシティオリンピック以来、すべての国際水泳レースは電子的に計測されるようになりました。